Fa'afafine: Samoas tredje køn og dets kulturelle betydning

Fa'afafine er en tredje kønsidentitet i samoansk og tongansk kultur. Fa'afafine er født som mænd, men identificerer sig som kvinder og påtager sig typiske kvindelige kønsroller i samfundet. De spiller en vigtig rolle i samoanske familier og samfund, og deres synlighed udfordrer traditionelle vestlige opfattelser af køn og seksualitet.

Fa'afafine er personer, der identificerer sig selv som tilhørende et tredje køn eller en ikke-binær rolle i Samoa, Amerikansk Samoa og den samoanske diaspora. Fa'afafine er en anerkendt kønsidentitet og rolle i det traditionelle samoanske samfund og en integreret del af samoansk kultur. De bliver tildelt mandligt køn ved fødslen, men udtrykker eksplicit både maskuline og feminine kønstræk på en måde, der er unik for Polynesien. Deres opførsel varierer typisk fra ekstravagant feminin til konventionelt maskulin.

Historien og terminologien for fa'afafine er vanskelig at spore. Det antages, at hvis en samoansk familie havde flere drenge end piger eller ikke nok piger til at hjælpe med kvindernes pligter i huset, ville mandlige børn blive valgt til at blive opdraget som fa'afafine. Det er dog en teori, der er blevet bestridt. Et andet argument er, at traditionen har rødder i Samoansk politisk historie. Forskningen peger på, at Samoa var under matriarkalsk styre i århundreder, før europæernes ankomst. Det er blevet estimeret, at 1-5% af samoanerne identificerer sig som fa'afafine, og der er op til 3.000 fa'afafine, der bor i Samoa.

Ordet fa'afafine inkluderer præfikset "fa'a-", der betyder "i stil med" eller "på samme måde som", og ordet "fafine", der betyder "kvinde". Det er et beslægtet ord med lignende termer i andre polynesiske sprog som tongansk: fakaleiti eller fakafefine, Cook Islands Māori: akava'ine og Māori: whakawāhine. Fa'afafine kan også omfatte andre kønsidentiteter som fa'atane, fa'atama og fafatama, der tilhører en maskulin tredje kønskategori. Disse termer overlapper delvist, men stemmer ikke fuldstændigt overens med vestlige termer som homoseksuel eller transgender.

Fa'afafine bliver anerkendt og accepteret som en del af familien og samfundet, og de spiller ofte en vigtig rolle i forhold til at passe på ældre familiemedlemmer og være mentorskikkelser for yngre familiemedlemmer. De er kendt for deres hårde arbejde og dedikation til familien inden for den samoanske tradition for tautua eller service til familien. Ideen om familien i Samoa og Polynesien inkluderer alle medlemmerne af en sa, eller fællesfamilie, inden for det fa'amatai-familiesystem, der eksisterer i Samoa. Traditionelt følger fa'afafine kvindernes daglige arbejde i en aiga, der er en samoansk familiegruppe.

Fa'afafine angiver, at de "elskede" at deltage i kvindelige aktiviteter som børn, såsom at lege med kvindelige kammerater, spille kvindelige figurer under rolleleg, klæde sig i feminine tøj og lege med typisk kvindelige legetøj. Dette adskiller sig fra kvinder, der siger, at de blot "kunne lide" at deltage i disse aktiviteter som børn. Nogle fa'afafine husker, at de troede, de var piger i barndommen. I Samoa er der sjældent spot eller utilfredshed over for en biologisk mandlig person, der siger, at de er en pige. En undersøgelse viste, at kun en mindretal af forældre (20 procent) forsøgte at stoppe deres fa'afafine-børn fra at deltage i feminine aktiviteter. Det er belastende for mange fa'afafine at blive presset ind i den mandlige kønsrolle. En betydelig del af fa'afafine angav, at de "hadede" maskuline lege som børn, såsom voldsomme spil og sport, endnu mere end kvinder gjorde.

Fa'afafine har kun seksuelle forhold til mænd, der ikke identificerer sig som fa'afafine.

Fa'afafine har en betydelig rolle i samoansk samfund og kultur. Deres eksistens som et tredje køn er så velaccepteret i samoansk kultur, at de fleste samoanere siger, at de har venskaber med mindst en fa'afafine. Men fa'afafine bliver ikke fuldt accepteret i alle dele af samfundet, herunder af visse fundamentalistiske kristne grupper og traditionelle ledere.

Organisationer som Society of Fa'afafine in American Samoa (SOFIAS) og Samoa Fa'afafine Association (SFA) er dedikeret til at støtte og fremme fa'afafine-samfundet. Disse organisationer arbejder sammen med regeringen, kirker og ungdomsorganisationer for at støtte fa'afafine-samfundet og fremme ligestilling og rettigheder for fa'afafine og LGBTQ+-fællesskabet i det samoanske samfund. De arbejder også internationalt med FN og andre regionale NGO'er for at fremme ligestilling og rettigheder for fa'afafine, transkønnede og LGBT+-samfundene i Stillehavsområdet. De samarbejder også med medieorganisationer for at fremme en retfærdig repræsentation af fa'afafine.

Selvom fa'afafine er anerkendt og respekteret inden for den samoanske kultur, er det værd at bemærke, at der stadig er udfordringer og uligheder, især når det kommer til juridisk anerkendelse af samme køn ægteskab for fa'afafine. Der er stadig arbejde, der skal gøres for at sikre fuld ligestilling og rettigheder for fa'afafine og LGBT+-samfundet i Samoa og andre steder.